Szeparációs szorongás kezelése kutyáknál

A FitoCavallo gyógynövényes tanácsadásra beérkező kutyás gazdik jelentős része kér nyugtató gyógynövényeket kedvencének. A leggyakoribb panasz az, hogy kutyáik zavaróak vagy pusztítóak, ha egyedül maradnak (pl. amíg a gazdi dolgozik). Ennek többféle megnyilvánulása lehet, például az otthon egyedül hagyott kutyák vizelhetnek, üríthetnek, ugathatnak, üvölthetnek, „sírhatnak”, rághatnak, áshatnak vagy megpróbálhatnak ön- és közveszélyes módon menekülni. Gyógynövényekkel sok, de nem minden esetben tudunk hatékonyan beavatkozni.

Enyhe szeparációs szorongás kezelése

Enyhe szeparációs szorongás kezelés esetén az ellenkondicionálás csökkentheti vagy megoldhatja a problémát. Az ellenkondicionálás egy olyan folyamat, amely során az állat félelmét, szorongását vagy agresszív reakcióját kellemes, nyugodt viselkedésre cseréljük, módosítjuk.

Ez úgy történik, hogy egy rettegett vagy ellenszenves dolog (személy, állat, hely, tárgy vagy helyzet) jelenlétét valami igazán jóhoz kapcsoljuk, olyan valamihez, amit a kutya szeret. Idővel a kutya megtanulja, hogy amitől addig tartott, az jó dolgokat is magába foglal. 

A szeparációs szorongással küzdő kutyák esetében az ellenkondicionálás elsősorban az egyedüllét és az ízletes ételek közötti kapcsolat kialakítására összpontosít. Ennek érdekében minden alkalommal, amikor a gazdi elhagyja a házat, adhat kutyájának egy táplálékkal töltött játékot, amely legalább 20-30 percet vesz igénybe. Adhat például a kutyának egy KONG®-t valami igazán ízletes dologgal, például zsírszegény krémsajttal, fagyasztott banánnal és túróval vagy kutyakonzervvel. A KONG akár le is fagyasztható, így az összes táplálék kiszedése még több időt vesz igénybe. 

Hazaérve azonnal el kell távolítani ezeket a különleges játékokat, hogy a kutya csak akkor férhessen hozzájuk és a benne lévő értékes táplálékhoz, ha egyedül van. Így kizárólag az egyedülléthez társítja ezt a fantasztikus kulináris élményt.

• Ha kutyád inkább félős, akkor a STRESS termékünk a megfelelő választás neki.
• Ha kutyád inkább rombol, dühöng, akkor a VALEST nyugtató gyógynövényeket javasoljuk.

Tippek enyhe esetekre:

• Minden reggel, munkába indulás előtt kaphat a kutya egy-két KONG-ot a reggelijével és néhány finom csemegével megtöltve. Ez a megközelítés csak enyhe szeparációs szorongás esetén működik, mivel az erősen szorongó kutyák általában nem esznek, ha gondviselőik nincsenek otthon.
• Televízió… általában szeretik nézni a kutyák, leköti őket (főleg a természetfilmek, de vigyázni kell, ne legyen macskás, mókusos, egeres a film).
• Rádió vagy előre felvett zenei anyag: fehér zaj, háttérzaj, de néhány kutya kimondottan imádja a komolyzenét.
• Aromaterápia: például a geránium vagy a levendula illóolajnak van nyugtató hatása, ezeket lehet párologtatni. Pl. ablakba tett folyadék, bele 5-10 csepp illóolaj egy közepes méretű szobában (ha érdekel az aromaterápia kutyáknak, akkor a Gyógynövények lovaknak, kutyáknak és macskáknak könyv neked szól).
• Az otthoni egyedüllét előtti alapos lefárasztás: akár egy futópadon, ha be tudnak szerezni egyet.
• Esetleg egy társállat? Néha elég egy plüssmackó (nagyobbacska) de van, aki élő állatot szerez be játszótársnak.

Közepes vagy súlyos szeparációs szorongás

A szeparációs szorongás közepes vagy súlyos fokozatai összetettebb eljárást igényelnek. Ezekben az esetekben kulcsfontosságú, hogy a kutyát fokozatosan hozzászoktassuk az egyedülléthez úgy, hogy sok rövid, szorongást nem kiváltó távolléttel kezdünk, majd a napi foglalkozások során, több héten keresztül fokozatosan növeljük a távollétek időtartamát.

Ezt a technikát deszenzibilizációnak és ellenkondicionálásnak nevezik a szakemberek, a továbbiakban D+E néven említem az egyszerűség kedvéért.

A következő lépések röviden leírják a D+E eljárást. Ez egy rövid, általános magyarázat, azonban a kivitelezéshez célszerű szakembert hívni (kutya-viselkedés terapeutát, vagy erre a területre specializálódott kutyakiképzőt).

A D+E során a félelmet el kell kerülni, különben az eljárás visszafelé sül el, és a kutya még jobban félni fog az eddig is problémás szituációkban. A kezelésnek a kutya reakcióinak megfelelően kell haladnia és változnia. Ezeket a reakciókat nehéz lehet leolvasni és értelmezni, ezért a D+E általában képzett és tapasztalt szakember irányítását igényli.

Első lépés: elindulás előtti jelzések

Egyes kutyák szorongani kezdenek, miközben gazdáik távozásra készülnek. A kutya például elkezdhet járkálni, lihegni és nyüszíteni, amikor észreveszi, hogy a gazdi sminkel, cipőt és kabátot vesz fel, majd felveszi a táskát vagy a kocsikulcsot.

A "távozás előtti szorongás" esetén megtanítjuk a kutyának, hogy amikor a gazdi felveszi a kulcsot vagy a kabátját, az nem mindig azt jelenti, hogy elmegy. Ezt úgy teheti meg, hogy naponta többször is különböző sorrendben kiteszi a kutyáját ezeknek a jelzéseknek - anélkül, hogy elmenne. Például felveszi a csizmát és a kabátot, majd távozás helyett csak tévét néz. Vagy felveszi a kulcsokat, majd leül egy kicsit a konyhaasztalhoz. Ez csökkenteni fogja a kutya szorongását, mert ezek a jelzések nem mindig vezetnek a távozáshoz, és így a kutya kissé összezavarodik, idővel (hetek!!) nem lesz annyira nyugtalan, amikor meglátja ezeket.

A kutya hosszú évek alatt tanulta meg a távozásra utaló jelzések jelentőségét, ezért ahhoz, hogy megtanulja, hogy a jelzések már nem mindig jelzik előre a gazdi hosszú távollétét, a kutyának heteken keresztül, naponta sokszor kell megtapasztalnia a hamis jelzéseket. Miután a kutya nem kezd el szorongani, amikor látja, hogy a gazdi távozni készül, továbbléphetnek az alábbi következő lépésre.

Láthatatlanság

Ha a kutya már kevésbé szorong az indulás előtt, akkor nagyon rövid távozásokkal folytatható a D+E eljárás. A fő szabály az, hogy távollét rövidebb legyen, mint amennyi idő alatt a kutya idegesség válik.

Kezdésként tanítsuk meg a kutyának a látótávolságon kívüli tartózkodást otthon, belső ajtóknál, például a fürdőszobában. A kutya üljön le vagy maradjon fekve, amíg a gazdi átmegy a fürdőszobaajtó másik oldalára. Fokozatosan növeljük a várakozási időt az ajtó másik oldalán. Ez összekombinálható később az indulás előtti jelzésekkel. Például kabátot vesz, majd belép a fürdőbe, becsukja az ajtót, miközben a kutya továbbra is marad a helyén.

Tippek kiképzőktől:

• Folytasd a látótávolságon kívüli tartózkodás a hálószobaajtónál, majd később a kijárati ajtónál. Ha mindig egy bejárati ajtón keresztül távozol, először egy másik kijárati ajtónál végezd el a gyakorlatokat. Mire elkezdesz dolgozni a kutyáddal a fő kijárati ajtónál, már nem kell aggódni, mert már játszott a „maradj játékkal”.
• Ezen a ponton elkezdheted a nagyon rövid távolléteket beépíteni az edzésbe. Súlyos esetben kezdd egy-két másodpercig tartó távollétekkel, majd lassan növeld az időt. Ha már öt-tíz másodperces távolmaradás már megy, építsd be ellenkondicionálást úgy, hogy közvetlenül az ajtón való kilépés előtt adj kutyádnak egy „ételjátékot”. Az étellel töltött játék biztonsági jelzésként is működik, amely azt mondja a kutyának, hogy ez egy „biztonságos” különválás.
• A foglalkozások során mindenképpen várj néhány percet az újbóli távozások között. Minden egyes rövid különlét után fontos, hogy kutyád teljesen ellazuljon, mielőtt ismét elmész. Ha azonnal újra elmész, miközben kutyád még mindig izgatott (stresszhormonok!) az előző elválásról való visszatérés miatt, máris izgatott lesz, amikor megérzi a következő távollétet. Ez az izgalom inkább ronthatja a problémát, mint javíthatja.
• Ne felejts el nagyon nyugodtan és csendesen viselkedni, amikor ki- és bejössz. Ez csökkenti a kontrasztot az ott tartózkodás és a távollét között. Mintha mi sem történt volna.
• Meg kell ítélned, hogy kutyád mikor képes elviselni a távolmaradás időtartamának növekedését. Minden kutya másképp reagál, ezért nincsenek kőbe vésett szabályok. Nagyon nehéz eldönteni, hogy mikor növeld meg a kutyád egyedül töltött idejét, és sok kisállatos gazdi hibázik. Azt akarják, hogy a kezelés gyorsan haladjon előre, ezért túl hosszú ideig teszik ki kutyáikat a távollétnek, ami szorongást vált ki, és súlyosbítja a problémát. Az ilyen jellegű hibák elkerülése érdekében figyeld a stressz jeleit a kutyádon. Ezek a jelek lehetnek a pupillák kitágulása, zihálás, ásítás, nyáladzás, remegés, járkálás és túláradó üdvözlés. Ha stresszt észlelsz, le kell rövidítened a távozások hosszát annyira, hogy kutyád ismét ellazuljon. Ezután kezdheted újra ezen a szinten, de lassabban haladj!
• A hetekig tartó kondicionálás során eljuthatsz oda, hogy kutyád elviseli a 40 perces távollétet. Innentől kezdve már nem kell másodpercekben növelni a távollét idejét, de amíg ez a szint nincs meg, addig nagyon lassú a haladás. Ha a kutyád 90 percig egyedül tud lenni anélkül, hogy ideges vagy szorongó lenne, akkor valószínűleg négy-nyolc órát is kibír majd. A biztonság kedvéért próbáld meg először négy órára magára hagyni, majd néhány nap alatt nyolc teljes órára.
• Ezt a kezelési folyamatot néhány héten belül meg lehet valósítani, ha hétvégenként naponta többször, munkahéten pedig naponta kétszer, általában munkába indulás előtt és este elvégzed.

A szeparációs szorongás kezelésének szükséges további összetevői

Bármilyen típusú érzéketlenítés során elengedhetetlen, hogy kutya soha ne élje át a szorongását vagy félelmét kiváltó dolgok teljes skáláját. Csak egy alacsony intenzitású érzést kell(ene) megtapasztalnia, amely nem ijeszti meg (nagyon). Ellenkező esetben nem tanulja meg nyugodtnak és kényelmesen érezni magát olyan helyzetekben, amelyek felzaklatják. Ez azt jelenti, hogy a szeparációs szorongás fent leírt, terápiás kezelése során a kutyád nem maradhat egyedül, kivéve a D+E alkalmak alatt. Szerencsére rengeteg alternatív megoldás létezik.

További tippek a kiképzőktől:

• A D+E szoktatás alatt, ha lehetséges, vidd magaddal a kutyádat a munkába.
• Szervezz be egy családtagot, barátot vagy kutyagondozót, hogy jöjjön az otthonodba, és maradjon a kutyáddal, amíg távol vagy. A legtöbb kutyának mindegy, hogy ki van ott, csak ne legyen egyedül.
• Vidd a kutyádat egy kutyás napközibe.
• Sok szeparációs szorongásban szenvedő kutya jól érzi magát, ha autóban hagyják, de csak akkor, ha az időjárás mérsékelt. Figyelmeztetés: a kutyák hőgutát szenvedhetnek, és el is pusztulhatnak, ha meleg időben autóban hagyják őket – akár csak néhány percig is. NE hagyd a kutyád az autóban, hacsak nem vagy biztos abban, hogy az autó belseje nem melegszik fel.

A kiképzők tanácsai az üdvözléssel kapcsolatban

• A kitűnően végrehajtott távolléti gyakorlatokon kívül minden üdvözlést (távozás és érkezés) nagyon nyugodtan kell lefolytatni. Búcsúzáskor simogasd meg a kutyád fejét, búcsúzz el tőle, és lazán menj el. Hasonlóképpen, amikor hazaér, köszönj kutyádnak, de addig ne figyelj rá, amíg meg nem nyugszik és ellazulttá nem válik. A szorongás szintjétől és egyéni temperamentumától függ, hogy mennyi idő alatt képes ellazulni a kutyád, miután hazatértél. Ha csökkenteni szeretnéd kutyád izgalmát, amikor hazajöttél, segíthetsz elterelni a figyelmét azzal, hogy megkéred, hajtson végre néhány olyan egyszerű gyakorlatot, amelyet már megtanult, például üljön le, feküdjön vagy rázzon mancsot.

Kennelbe tenni vagy sem?
A kennelbe helyezés néhány kutya számára hasznos lehet, ha megtanulják, hogy az egy biztonságos hely, ahol egyedül maradhatnak. Más kutyáknál azonban a kennel fokozott stresszt és szorongást okozhat. Annak eldöntéséhez, hogy érdemes-e próbálkozni a szobakennel használatával, figyeljük meg a kutya viselkedését a kennelbeszoktatás során. Ha a szorongás jeleit mutatja (erős zihálás, túlzott nyáladzás, eszeveszett szökési kísérletek, tartós üvöltés vagy ugatás), akkor a kennelbe helyezés nem a legjobb megoldás számára. Kennel helyett megpróbálhatjuk betenni a kutyát egy szobába, gyereknek készült kapuval lezárva. 

Sok „munka”
A megfelelő mennyiségű fizikai és mentális stimuláció létfontosságú része számos viselkedési probléma kezelésének, különösen a szorongással járó problémákénak. A kutya elméjének és testének igénybevétele nagymértékben gazdagíthatja az életét, csökkentheti a stresszt, és megfelelő kivezetéseket biztosíthat a kutya normális viselkedéséhez. Ezenkívül a fizikailag és mentálisan fáradt kutyának nincs túl sok energiája, amit ki kell élnie, ha egyedül marad. 

Ahhoz, hogy kutya elfoglalt és boldog legyen, a következőket javasolják a kiképzők:

• Adj kutyádnak minden nap legalább 30 perc aerob tevékenységre (például futás és úszás). Próbáld meg edzeni, fárasztani a kutyádat, mielőtt magára kellene hagynod. Ez segíthet neki ellazulni és pihenni, amíg távol vagy.
• Játssz szórakoztató, interaktív játékokat kutyáddal, mint például az apportírozás és a kötélhúzás. Ezek szellemileg terhelik őt.  
• Vidd el kutyádat mindennapi sétákra, időnként kirándulásokra. Használj a környéken különböző útvonalakat, és keress fel új helyeket (utcák, terek) a lehető leggyakrabban, hogy újszerű illatokat és látványokat tapasztalhasson.
• Ha kutyád más kutyákkal jól kijön, hagyd a kutyafuttatóban póráz nélkül játszani kutyabarátaival.
• Gyakran biztosíts élelmiszer-kereső, rejtvényjátékokat. Adj kutyádnak különféle vonzó, ehető és nem ehető, rágható dolgokat is. A különféle játékok és a rágókák rágásra és nyalásra ösztönöznek, amelyekről kimutatták, hogy nyugtató hatással bírnak a kutyákra. Ügyelj arra, hogy mindig biztosíts neki ilyet, ha egyedül hagyod, de amint megérkezel, ezeket tedd el.
• Hagyd „vadászni” kutyádat úgy, hogy kis kupacokat rejtesz el a lakásban vagy a házban, amikor elmész. A legtöbb kutya szereti ezt a kincskeresős játékot!
• Iratkozzatok be kutyáddal egy jutalomalapú kutya-tréning kurzusra, hogy fokozd kutyád szellemi aktivitását, és erősítsd a kötődést vele. Vedd fel a kapcsolatot egy okleveles, professzionális kutyakiképzővel vagy kutyaterapeutával, vegyél részt csoportos vagy privát órákon, amelyek során Te is és kutyád is rengeteg nagyszerű dolgot tanulhattok. Ezeket a mentálisan fárasztó gyakorlatokat aztán közvetlenül azelőtt gyakorold kutyáddal, mielőtt egyedül hagynád otthon. 
• Vegyél részt kutyasportokban, mint például az agility, a freestyle (tánc a kutyával) vagy a flyball.

A gyógyszerek és a gyógynövények sokat segíthetnek

Mindig konzultálj állatorvosoddal, mielőtt bármilyen gyógyszert adnál a kutyádnak a viselkedési problémáira!

• Ha kutyád inkább félős, akkor a STRESS-t válaszd.
• Ha kutyád inkább rombol, dühöng, akkor a VALEST-et.

Egyes kutyákat annyira felzaklat a gazdájától való elszakadás, hogy a terápiás gyakorlatsor és az átnevelés nem hajtható végre gyógyszeres vagy gyógynövényes segítség nélkül. A szorongás elleni nyugtató hatóanyagok segíthetnek a kutyának elviselni az elszigeteltséget, anélkül, hogy szorongást tapasztalna. A kezelés előrehaladását is gyorsabbá teheti, sokszor teszi is.

A legtöbb kutyának nem elég önmagában a gyógyszer vagy a gyógynövény: általában szükségük van a hatóanyagokkal történő kezelésre és a viselkedésmódosításra egyaránt.

Célszerű először a nyugtató gyógynövényekkel elkezdeni az átnevelést (STRESS vagy VALEST gyógynövény-keverékek). Ha legkésőbb két héten belül nincs semmi fejlődés a helyesen végrehajtott D+E terápia és a nyugtató gyógynövények alkalmazása során, akkor keresd fel állatorvosodat a gyógyszeres támogatásért. Ne feledd! A gyógyszerek számos mellékhatást fejtenek ki hosszú távon vagy nagy dózisban adagolva. Ha lehet, próbálj természetes anyagokkal beavatkozni, amelyeknél nincs hozzászokás és nem tompítják le a kutya tudatát, éppen csak a túlreagálásokat csökkentik. Hatékonyságuk a viselkedésterápia során válik nyilvánvalóvá, hiszen rövidül az átnevelés, rugalmasabban reagál a kutya – a legtöbb esetben.

Mit NE tegyünk? 

Ne szidd vagy büntesd a kutyádat! A szorongó viselkedés ilyen esetben nem engedetlenség vagy rosszindulat eredménye. Ezek vészreakciók! A kutya nyugtalanul viselkedik, ha egyedül marad, mert ideges, és megpróbál megbirkózni a sok stresszel. Ha megbünteted, még idegesebbé válik, és a probléma sokat súlyosbodhat.

Amennyiben a lakásban vizelést, ürítést, rongálást, túlzó ugatást és agressziót a jelenlétedben is mutatja a kutya, akkor érdemes elgondolkodni azon, hogy ez nevelési probléma lehet. Ilyen esetben mindenképp kérd tapasztalt kutyakiképző vagy kutya viselkedés-terapeuta segítségét!